The rich culture of the Adivasis of the Jangalmahal region of Bengal is now helping many of them earn a livelihood. Handicrafts made by artistes of the region have become a hit with customers at the Biswa Bangla stores, a brainchild of Chief Minister Mamata Banerjee. In fact, the idea of selling these particular handicrafts at the stores is also the idea of the Chief Minister.
The development of the Jangalmahal region has been one of her priorities. The long-neglected region, once the hotbed of insurgency, has been seeing the face of development every since the Trinamool Congress-led Government came to power in 2011.
Over the last four months, since the eight Biswa Bangla stores spread over Bengal and in New Delhi began selling the handicrafts made in the Jangalmahal region, products worth Rs 3 lakh have been sold, which is a big achievement, according to State Government officials.
This success has prompted the Government to connect 80 to 100 artistes from Paschim Medinipur, Purulia and Bankura districts permanently with this work. The money earned from the sales is directly debited to the bank accounts of the artistes who have created them.
The Government is fully paying for transporting the products to the showrooms. Now it has also decided to provide training to artistes in the use of machinery so that more can be made is less time.
The handicrafts are primarily made of bamboo, cane, grass, wood and stone; some are made using the terracotta technique too. In fact, items made of the latter are among the best-selling ones, along with plates, bowls and glasses made of black stone.
The range of products available at the Biswa Bangla stores – various types of sari, ornaments, accessories, handicrafts, instruments used by folk artistes, paintings, handmade toys, terracotta products, edibles like nolen gur, honey, pickles and others – caters to the widest variety of tastes.
In a short span of a little more than three years, since the first store opened at Kolkata International Airport on February 22, 2014, the Biswa Bangla stores have been making a world of difference to Bengal’s traditional craftsmen and weavers, earning them rich dividends and thus enabling respectable livelihoods, as well as the preservation and the propagation of the rich traditions of Bengal.
হস্তশিল্পে বিশ্ব বাংলা মাতাচ্ছে জঙ্গলমহল
জঙ্গলমহলের হস্তশিল্পীদের তৈরি রকমারি জিনিসপত্র ইতিমধ্যেই দেশ-বিদেশে যথেষ্ট জনপ্রিয়। বিশ্ব বাংলা বিপণন কেন্দ্রগুলির হিসেব অনুযায়ী মাত্র চার মাসের উদ্যোগে ওই অঞ্চলে তৈরি তিন লক্ষ টাকার সামগ্রী বিক্রি হয়েছে।
পশ্চিম মেদিনীপুর, পুরুলিয়া, বাঁকুড়া-সহ জঙ্গলমহলের প্রায় ১৫ জন শিল্পী দেড় বছরের কাজের বরাত পেয়েছেন। তার মধ্যে তিন মাসের কাজের অগ্রিম দেওয়া হয়েছে শিল্পীদের, যা নজিরবিহীন। আরও ৮০ থেকে ১০০ জন শিল্পীকে এই কাজের সঙ্গে পাকাপাকি ভাবে যুক্ত করার পরিকল্পনা রয়েছে।
বাঁশ, বেত, ঘাস, কাঠ-সহ বিভিন্ন উপকরণ দিয়ে ঘর সাজানো এবং দৈনন্দিন জীবনে কাজে লাগার মতো হাতে তৈরি শিল্পসামগ্রী তৈরি করেন জঙ্গলমহলের আদিবাসীরা। এই সব পণ্য ছাড়াও নজর কেড়েছে পাথরের তৈরি কালো রঙের থালা, বাটি, গ্লাস, টেরাকোটাও। বিশ্ব বাংলার বিপণন কেন্দ্রগুলিতে এখন এই সব পণ্যের চাহিদাই বেশি।
যে-সব শিল্পী বরাত পাচ্ছেন, তাঁদের তৈরি শিল্পপণ্য বিপণন কেন্দ্রে পৌঁছে দেওয়ার জন্য যাবতীয় খরচ দিচ্ছে রাজ্য সরকার। আর পণ্যের দাম সরাসরি চলে যাচ্ছে শিল্পীর ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্টে। এছাড়া আদিবাসী শিল্পীদের কাজে উৎসাহ দিতে যন্ত্র ব্যবহারের প্রশিক্ষণ দেওয়া হবে।
এই মুহূর্তে পশ্চিমবঙ্গ, দিল্লি-সহ বিভিন্ন জায়গায় বিশ্ব বাংলার আটটি বিপণন কেন্দ্র রয়েছে। সেখানে বাংলার শিল্পীদের তৈরি বিভিন্ন ধরনের শাড়ি, লোকশিল্পীদের ব্যবহৃত যন্ত্র, হস্তশিল্পসামগ্রী, এমনকী নলেন গুড়ও রাখা হয়।
উল্লেখ্য, বিপণন কেন্দ্রগুলিতে আদিবাসীদের তৈরি হস্তশিল্প রাখার পরামর্শ দিয়েছিলেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়।
