June 26, 2017
Folk artistes spreading the word about Kanyashree, Sabuj Sathi
At a rural fair in Pingla, Manimala Chitrakar sits with her collection of patachitra paintings. With eyes closed, she starts singing about the benefits of the Kanyashree Scheme: “Shonen dadabhai, shonen didibhai, Kanyashree Prakalper kawtha aamra bole jai” (‘Listen brother, listen sister, let me tell you all about Kanyashree Scheme’). After it ends, she switches to singing paeans to Sabuj Sathi, another flagship scheme of the Bengal Government.
A little apart sits Nisharani Ray from Cooch Behar with her collection of traditional folk dolls for sale. She too sings songs of praise for Kanyashree and Sabuj Sathi, in between attending to customers. Customers buy the stuff, and while buying, get to know about the benefits of these Government schemes.
Not only at fairs but also in places like State Government-run hospitals, schools and markets, and at various government functions, folk artistes are being employed to spread the good word about the schemes run by the Bengal Government. This way, the government is able to convey information about its schemes to even the remotest corners of the State.
It’s not just a one-way street, though – these craftspeople and folk artistes get ample benefits from the State Government too. They get money to buy raw materials, and also Rs 1,000 for appearing in a government programme, and they get to appear in a few every month. Through Lok Prasar Prakalpa, folk singers get monetary assistance. There are various other beneficial schemes too.
Developmental schemes have been the backbone of good governance for the Trinamool Congress Government, ever since it came to power in 2011, and the strategy has been amply rewarding – both in terms of the response of the people and getting awards. The latest award was the United Nations Public Service Award for the Kanyashree Scheme, which Chief Minister Mamata Banerjee herself went to receive at a programme at The Hague in the Netherlands on June 23.
কন্যাশ্রী-সবুজসাথীর গুণগান পটে, পুতুলে
মেলার পাঠে পটের পসরা সাজিয়ে বসেছেন পিংলার মণিমালা চিত্রকর। চোখ বন্ধ করে গাইছেন, ‘শোনেন দাদাভাই, শোনেন দিদিভাই, কন্যাশ্রী প্রকল্পের কথা আমরা বলে যাই।’ সামনে ভিড়। কন্যাশ্রীর গুণকীর্তন শেষ হওয়ার পরে শুরু হল সবুজসাথী প্রকল্পের বৈশিষ্ট্য-বর্ণন। অদূরে পুতুল সাজিয়ে বসে আছেন কোচবিহারের নিশারানি রায়। তাঁর পুতুলেরাও কন্যাশ্রীর গল্পই শুনিয়ে চলেছে।
শুধু মেলার মাঠ নয়। সরকারি অনুষ্ঠান, স্কুল-চত্বর, সরকারি হাসপাতাল, বাজার-সহ বিভিন্ন জায়গায় রাজ্য সরকারের এই দুই প্রকল্পকে তুলে ধরতে ব্যবহার করা হচ্ছে পটশিল্পী ও পুতুল-শিল্পীদের। বস্তুত, বিভিন্ন সরকারি প্রকল্পের হাত ধরেই এ বার এই দারিদ্রে ডুবতে বসা শিল্পীরা কিছুটা লাভের মুখ দেখছেন। মাসে মাসে হাজার টাকা ভাতা তো জুটছেই। সেই সঙ্গে ঘনঘন অনুষ্ঠানের ডাকও আসছে।
পিংলার মণিমালা কিংবা স্বর্ণ চিত্রকর তাই স্বীকার করছেন, সরকারি সহায়তায় রোজগারের সঙ্গে সঙ্গে নিজেদের শিল্পী-সত্তাটাকেও বাঁচানোর সুযোগ পাচ্ছেন তাঁরা। সরকারি তরফে পট বা পুতুল তৈরির টাকা না-জোগালে বা অনুষ্ঠানের ব্যবস্থা না-করলে বহু শিল্পীই হারিয়ে যেতেন।
