April 6, 2018
Sports for development and peace – Bengal leads by example
Today, April 6, is the International Day of Sport for Development and Peace. The United Nations has designated this day to commemorate ways sport can be used to deliver the organisation’s objectives for development and peace.
At the initiative of Chief Minister Mamata Banerjee, the Trinamool Congress Government has invested a lot of time and effort to use sport for the twin purposes of development and peace in Bengal as well. The effects are quite evident in Jangalmahal and other tribal areas of the State. Girls in general too have been the beneficiaries of the Government’s stress on using sports as a life-giving force.
Winds of change in Jangalmahal
In the tribal-majority region of Jangalmahal, comprising Paschim Medinipur, Jhargram, Purulia, Bankura and Birbhum districts, Maoist terror had for long pulled down progress. After the Trinamool Congress came to power in 2011, Mamata Banerjee began a long-term programme of activities to bring the regions back to the mainstream.
Being conducted outdoors, sports runs in the blood of tribal people, and the Government has taken full advantage of this, bringing a sense of self-esteem and self-confidence back among the youth of the region, who were particularly being influenced by militancy.
The first Jangalmahal Cup was organised in 2011, the year Mamata Banerjee came to power. Competitions in football, archery, kabaddi and other events took place, and continue now as part of the larger Jangalmahal Utsav, a cultural-cum-sporting extravaganza. Over the years, it has become an integral part of the region’s development.
Engaging in sports and cultural activities has made the mostly tribal people who populate the region look away from violence and embrace peace for a fulfilling life. The Chief Minister makes it a point every year to give away the prizes for Jangalmahal Cup as well as be a part of the cultural festivities.
Empowering girls and boys through these tournaments has even resulted in good players emerging, who have successfully represented the State and India in sports like archery, football and rugby.
Girls shine in sports
The Government’s highly successful Kanyashreee Prakalpa, or Kanyashree Scheme, has also been used to empower girls through sports. Girls in many schools in the region are being trained in archery, football, rock climbing, gymnastics, among other activities.
Female Archers from Jangalmahal have represented the State in national-level tournaments. A girl from Nayagram block in Paschim Medinipur won a gold medal in the Asia Archery Cup World Ranking Tournament in Taiwan in 2016.
Tribal girls from Bengal were part of the rugby team that emerged runners-up at the Senior National Rugby Sevens Championships last year. Some of them were also in the team that finished second at the Asia Rugby Women’s Sevens Trophy last year.
A women’s football club from Birbhum district, Dumdumi Brajen Sangha, participated in the Kolkata Premier Women’s Football League last year. The State Championship of Australian rules football, called Footy in short, was held at Kalmijore in Paschim Medinipur district and had several tribal boys as participants, generating a lot of excitement.
Himal Terai-Dooars Sports Festival
Another State Government-organised tournament that being accorded wide acclaim for the last few years is the Himal Terai-Dooars Sports Festival. It is held across several towns in north Bengal, covering the districts of Jalpaiguri, Alipurduar, Darjeeling and Kalimpong. The Chief Minister regularly attends the prize-giving ceremony of this tournament too.
Joyee football
Another initiative in sports that the Trinamool Congress Government has taken is Joyee football. The Micro, Small and Medium Enterprises (MSME) Department is engaging women from rural regions in manufacturing footballs, thus also reviving this industry in Bengal.
Footballs so manufactured have been named ‘Joyee’, meaning ‘victor’, by Mamata Banerjee herself, in acknowledgement of the role football has played in enabling women to win over their poverty and winning social acceptance in the process. The balls are distributed to clubs by the Government.
A decision has also been taken to make the footballs available at least at one point in every district for commercial sale.
In conclusion
In the United Nations’ Declaration of the 2030 Agenda for Sustainable Development, the role of sports for social progress has been acknowledged as an ‘important enabler of sustainable development’, as a ‘promoter of ‘tolerance and respect’ and for the ‘empowerment of women and of young people, individuals and communities’, as well as for health, education and social inclusion objectives’. The Bengal Government has been successfully fulfilling all of these.
উন্নয়ন ও শান্তির লক্ষ্যে ক্রীড়া – অনন্য নজির বাংলায়
আজ ৬ই এপ্রিল। উন্নয়ন ও শান্তির লক্ষ্যে ক্রীড়ার অসীম ভূমিকার কারণে আন্তর্জাতিক দিবস হিসেবে পালিত হয় এই দিনটি। খেলার মাধ্যমে উন্নয়ন ও শান্তির বার্তা সবার কাছে পৌঁছে দিতেই এই দিনটিকে চিহ্নিত করেছে রাষ্ট্রসঙ্ঘ।
উন্নয়ন ও শান্তির জন্য বিভিন্ন খেলার প্রয়োজনীয়তা সম্বন্ধে বাংলা এক পথিকৃৎ রাজ্য। রাজ্যের বিভিন্ন অঞ্চলে – বিশেষত আদিবাসী অধ্যুষিত এলাকায় – সরকারের নানা কর্মসূচিই তার প্রমাণ।
জঙ্গলমহল
২০১১ সালে ক্ষমতায় আসার পর থেকেই মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় খেলার মাধ্যমে একদা মাওবাদী অধ্যুষিত জঙ্গলমহলের জেলাগুলিতে উন্নয়ন এবং শান্তি স্থাপনে জোর দিয়েছেন। মুখ্যমন্ত্রীর নিরলস প্রচেষ্টায় এইসব এলাকায় শান্তি ফিরেছে, হয়েছে উন্নয়ন। কর্মসংস্থানও ক্রীড়ার হাত ধরে।
জঙ্গলমহল নিবাসীরা এমনিতেই খেলাধুলোয় খুবই পারদর্শী। রাজ্য সরকার সেই উৎকর্ষতাকে কাজে লাগিয়ে এই অঞ্চলের যুবসম্প্রদায়ের মধ্যে আত্মসম্মান ও আত্মবিশ্বাস বাড়াতে নানারকম খেলাধুলোয় তাদের উৎসাহিত করে।
২০১১ সালে মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় ক্ষমতায় আসার পর প্রথম জঙ্গলমহল কাপের আয়োজন করা হয়। ফুটবল, তীরন্দাজি, কাবাডির মত নানা খেলার প্রতিযোগিতা এই কাপে হয়। গত কয়েক বছরে এই কাপ এলাকার উন্নয়নের একটি অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ হয়ে উঠেছে। অনেক বিপথগামী মানুষকে সমাজের মূল ধারায় ফিরেয়ে আনতে সাহায্য করেছে জঙ্গলমহল কাপ।
খেলাধুলা এবং বিভিন্ন সাংস্কৃতিক কর্মকান্ডে জড়িত থাকার ফলে এই অঞ্চলের অনেক মানুষ অতীতের হিংসাত্মক জীবন থেকে সড়ে এসে শান্তিতে বাস করছেন।
জঙ্গলমহলের অনেক কৃতি ছেলেমেয়েরা ফুটবল, তীরন্দাজি ও রাগবিতে আমাদের রাজ্য মায় দেশেরও প্রতিনিধিত্ব করেছেন।
মেয়েদের ক্ষমতায়ন
মেয়েদের ক্ষমতায়নের লক্ষ্যে মুখ্যমন্ত্রী চালু করেছিলেন কন্যাশ্রী প্রকল্প। সারা বিশ্বে এই প্রকল সমাদৃত হয়েছে। বিভিন্ন স্কুলে মেয়েদের ফুটবল, তীরন্দাজি ও রক ক্লাইম্বিং শেখানো হয় যাতে তারা আত্মনির্ভর ও স্বাবলম্বী হতে পারে।
জঙ্গলমহল থেকে অনেক মহিলা তীরন্দাজ আমাদের রাজ্যের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেছেন। পশ্চিম মেদিনীপুরের নয়াগ্রাম ব্লকের একটি মেয়ে,২০১৬ সালে, আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রে তাইওয়ানে একটি প্রতযোগিতায় দেশের হয়ে সোনার মেডেল জিতেছে।
গত বছর জাতীয় রাগবি প্রতিযোগিতায় আমাদের রাজ্যের যে দলটি দ্বিতীয় স্থান অধিকার করে তাতে এই আদিবাসী এলাকার মেয়েরাও ছিল। তাদের মধ্যে অনেকে আমাদের জাতীয় দলে জায়গা করে নিয়ে দেশের হয়ে বিভিন্ন আন্তর্জাতিক প্রতিনিধিত্ব করেছে।
বীরভূম জেলার একটি ফুটবল ক্লাব গত বছর কলকাতার মেয়েদের প্রিমিয়ার লীগ প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছে। কিছুদিন আগে পশ্চিম মেদিনীপুরের কলমিজোরে আয়োজিত হয়েছে রাজ্য অস্ট্রেলিয়ান রুলস ফুটবল প্রতিযোগিতা যা কিনা এলাকার যুব সম্প্রদায় থেকে বিপুল সাড়া পেয়েছিল।
হিমল তরাই-ডুয়ার্স ক্রীড়া উৎসব
রাজ্য সরকার পরিচালিত আরেকটি ক্রীড়া প্রতিযোগিতা – যা গত কয়েক বছর ধরে সাফল্যের সাথে চলে আসছে – হল, হিমল-তরাই-ডুয়ার্স ক্রীড়া উৎসব। উত্তরবঙ্গের নানা জেলায় বিভিন্ন শহরে এই ক্রীড়া প্রতিযোগিতা আয়োজিত হয়। আমাদের মাননীয়া মুখ্যমন্ত্রী নিয়মিতভাবে এই প্রতিযোগিতার পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকেন। পাহাড়ে শান্তি স্থাপনে এক অনন্য ভূমিকা পালন করেছে এই প্রতিযোগিতা।
‘জয়ী’ ফুটবল
তৃণমূল কংগ্রেস পরিচালিত রাজ্য সরকারের আরেকটি উদ্যোগ হচ্ছে ‘জয়ী’ ফুটবল। রাজ্যের ক্ষুদ্র ও কুটির শিল্প দপ্তরের তত্বাবধানে গ্রামীণ বাংলার মহিলাদের দিয়ে ফুটবল তৈরী করিয়ে তা বিপণন করা হয়। এই বিশেষ ফুটবলের নাম মাননীয়া মুখ্যমন্ত্রী নিজে রেখেছেন ‘জয়ী’। এবং গ্রামীণ মহিলাদের রোজগারের একটি নতুন দিক খুলে দিয়েছেন তিনি। এই ফুটবলের বিপণন যাতে প্রত্যেকটি জেলায় করা যায় তার জন্যেও পরিকল্পনা নেওয়া হচ্ছে।
পরিশেষে…
২০৩০ সালের মধ্যে বিশ্বের সার্বিক উন্নয়নের যে রূপরেখা রাষ্ট্রসঙ্ঘ তৈরী করেছে, তাতে অসীম গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে খেলাধুলাকে। রাষ্ট্রসংঘের মতে, খেলাধুলা মানুষের মধ্যে সহনশীলতা ও আত্মবিশ্বাসের সঞ্চার করে, যুব ও মহিলা সমাজের ক্ষমতায়নের পাথেয় হয়, এবং সামাজিক, শারীরিক ও শিক্ষাগত দিক থেকে যে কোনও গোষ্ঠীর উন্নয়নে সাহায্য করে। আমাদের রাজ্যে মাননীয়া মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের অনুপ্রেরনায় রাজ্য সরকার সাফল্যের সাথে ঠিক তাই করে যাচ্ছে।
