The State Government is facilitating earning through self-employment for the women of Jangalmahal, a region comprising the districts of Bankura, Purulia, Birbhum and Jhargram. The West Bengal Khadi and Village Industries Board is heading this project.

These women are the wives and other family members of farmers. They are engaged with farming only during the farming season; therefore, for most of the year they sit idle at home. It is to use their expertise and through it, to empower them, that the board has taken up the project.

A major item of production is utensils made from sal leaves – cups and plates. Sal trees are widely spread in many areas of Jangalmahal. These utensils are also environment-friendly, unlike the ones made of plastic and thermocol, which are banned at many of the tourist spots of the state.

The project has been running from the 2015-16 financial year and has been extremely successful in opening up news livelihood opportunities for rural women.

 

জঙ্গলমহলের মহিলাদের বিকল্প আয়ের সন্ধান দিতে উদ্যোগী রাজ্য

জঙ্গলমহলের গ্রামীণ মহিলাদের স্বনির্ভরতা ও বিকল্প আয়ের সন্ধান দিতে বিশেষ উদ্যোগ নিল রাজ্য খাদি ও গ্রামীণ শিল্প পর্ষদ।

বনজ সম্পদ হিসেবে এই এলাকায় শাল পাতা যথেষ্ট সহজলভ্য। তাই পর্ষদের পক্ষ থেকে এখানকার স্বনির্ভর গোষ্ঠীর মহিলা সদস্যদের শালপাতার থালা-বাটি তৈরীর প্রশিক্ষণ ও মেশিন তুলে দেওয়া হচ্ছে।

বাঁকুড়া জেলা মূলত কৃষি কাজের উপর নির্ভরশীল। চাষাবাদের কাজের সঙ্গে যুক্ত মহিলারা বছরের অধিকাংশ সময় বাড়িতে বসে থাকতেন। হাতে কোন কাজ ছিল না। তাই বনজ সম্পদকে কাজে লাগিয়ে এঁদেরকে বিকল্প আয়ের সন্ধান দিয়ে স্বাবলম্বী করতে সরকারের তরফে এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। অন্যদিকে পরিবেশ বান্ধব এই শাল পাতার থালা বাটি ব্যবহার করার ফলে পরিবেশ দূষণও অনেকাংশে কম হচ্ছে।

২০১৫-১৬ অর্থ বর্ষ থেকে মহিলাদের প্রশিক্ষণের মাধ্যমে শাল পাতার থালা বাটি তৈরীর কাজ শুরু হয়। বাঁকুড়া, পুরুলিয়া ও বীরভূম জেলার জন্য বর্ধমানের তেপান্তরে আবাসিক প্রশিক্ষণ কেন্দ্র খোলা হয়েছে। সেখানেই হাতে কলমে এই কাজের প্রশিক্ষণ দেওয়ার কাজ চলছে। এই প্রশিক্ষণ ও প্রয়োজনীয় মেশিন পাওয়ার ফলে কয়েক হাজার মহিলা আর্থিকভাবে স্বাবলম্বী হয়েছেন।