A new method of deep-sea pisciculture is soon going to be introduced in Bengal – cage culture. As the name suggests, the practice consists of culturing fish inside big floating cages in the middle of the sea. This type of fish culture is being successfully practiced in Norway, Thailand, Japan, the Philippines, etc.
The project is in the pilot stage. Two 4.5 metre-diameter cages made out of GI pipes and Netlon mesh have been set up 2 km off the coast of Mandarmani. The cages are covered with nets to prevent sea birds from feeding on the fish. They are tied down with buoys to provide stability. Each cage is going to last eight to ten years.
Hatchlings for the pilot project would be released in September, which would grow to the right size – 1 to 1.5 kg – within six months. Mostly, bhetki and pomfret would be reared in these cages, since these are fishes in high demand and are costly as well. Such deep-sea culture in large numbers would bring down the prices.
This is also being encouraged to bring down the pressure on the lakes and inland hatcheries; culture in the open seas would have no environmental impact.
Scientists are also researching the viability of culturing pearls in the cages.
In the State, the West Bengal University of Animal & Fishery Sciences is in charge of the project, which is a part of the Indian Council of Agricultural Research-led All India Network Project on Mariculture. Five other States are part of the project.
মাঝসমুদ্রে খাঁচায় মাছ চাষ করবে মৎস্য দপ্তর
মাঝসমুদ্রে খাঁচায় মাছ চাষ করবে রাজ্য মৎস্য দপ্তর। মাঝসমুদ্রে ভাসছে খাঁচা আর সেখানে খেলা করছে মাছ। সেই মাছ যাতে বেরিয়ে না যায় বা অন্য কোনও জলজ প্রাণী সেখানে ঢুকে পড়তে না পরে, সেজন্য ঘিরে রাখা হয়েছে সেটিকে।নরওয়ে, থাইল্যান্ড, জাপান, ফিলিপিন্সে অনেক আগেই এ ধরনের কাজে অনেক সফল হয়েছে।
আগামী দিনে সমুদ্রে মাছ চাষের ক্ষেত্রে জোর দিতে হবে। সেখানে জায়গার কোনও অভাব হবে না! তাই বিজ্ঞানীরা বেছে নিয়েছেন সমুদ্রকে। কী করে মাছের উৎপাদন আরও বাড়ানো যায় তাই নিয়ে চর্চা চলছে। ইন্ডিয়ান কাউন্সিল অফ এগ্রিকালচারাল রিসার্চের অল ইন্ডিয়া নেটওয়ার্ক প্রজেক্ট অফ মেরিকালচারের অন্তর্গত এই প্রকল্পটি। বিশেষজ্ঞদের কাছে যা পরিচিত ‘কেজ কালচার’ নামে।
এটি একটি পাইলট প্রজেক্ট। বছরের শুরুতে বসানো হয়েছে জিআই পাইপ আর নেটলন দিয়ে তৈরী খাঁচা। মন্দারমনির সমুদ্রের পাড়ে ২ কিমি দূরে তৈরী করা হচ্ছে এটি। আপাতত বসানো হয়েছে সাড়ে চার মিটার ব্যাসের দুটি খাঁচা। ভাসমান ওই খাঁচা ৮–১০ বছর টিকবে। তবে নোঙর দিয়ে বেঁধে রাখা হয়েছে যাতে সেটি জলতরঙ্গে ভেসে না যায়।
সেখানে পুজোর আগেই ছাড়া হবে মাছের চারা। মাস ছয়েকের মধ্যে তা বড় হয়ে যাবে। ভেটকি, পমফ্রেটের মতো মাছ চাষ করা হবে। কারণ বাজারে এগুলির চাহিদা রয়েছে। দামও বেশি। এই পদ্ধতিতে চাষ করার খরচ কম হবে বলে আশা করছেন প্রকল্পের সঙ্গে যুক্ত আধিকারিকরা। এক–একটি মাছের ওজন হবে এক থেকে দেড় কেজি। এমনই হিসেব বিশেষজ্ঞদের।
মুক্তো চাষেরও চেষ্টা করে দেখছেন বিজ্ঞানীরা। স্থানীয় মাছ ব্যবসায়ীদেরও যুক্ত করা হচ্ছে। তাঁদের প্রশিক্ষণেরও ব্যবস্থা করা হচ্ছে। এছাড়া, আরও ৫টি রাজ্যের এই প্রকল্পের কাজ চলছে।
