It’s not only the inspiring thoughts of the English legacy that dominate the cultural bond between the two countries — India and England — but a representation of those ideas of similarity that is visible in the innumerable architectural structures that are present in Kolkata, set up during the British Raj and later.
Highlighting this similarity and describing London and Kolkata, Chief Minister Mamata Banerjee said: “London and Kolkata are essentially twin cities. We have cultural closeness and the same types of structures that we see in London are also to be found in Kolkata. Not only this, we also share a strong bonding in the field of education too.”
Addressing a gathering at the library conference hall here on Sunday afternoon, she recalled Sister Nivedita’s contribution to India and added: “She was dedicated to the cause of India.” She also spoke about Nivedita’s role in serving the poor and needy during the plague that broke out as an epidemic in Bagbazar where she used to live in 1899. “We have a college named after her. We have acquired the houses where she died in Darjeeling and where she started her school in 1898,” she said adding: “In daily life, we always remember Sri Ramakrishna, Maa Sharda, Swami Vivekananda and Sister Nivedita before starting any work.”
She handed over two motifs of Swami Vivekananda and Sister Nivedita to the Mayor. Earlier, the much-awaited Blue Plaque was unveiled at Sister Nivedita’s house at 21 High Street in Wimbledon where she used to live before she came to India.
The Chief Minister also garlanded a portrait of Sister Nivedita who used to live in this house before leaving for India in 1897. Swami Suhitanandaji, one of the vice-presidents of Ramakrishna Math and Mission, Dinesh Patnaik, acting Indian High Commissioner to UK, Amit Mitra, state Finance minister, Malay De, state Chief Secretary and Lord Swraj Paul along with a host of industrialists were present at the event.
The Blue Plaque read “Sister Nivedita (Margaret Noble) Educationist and Campaigner for Indian Independence lived here.”
Mamata Banerjee walked down to the auditorium on Crompton Street. The portraits of Sri Ramakrishna, Maa Sharda Devi, Swami Vivekananda and Sister Nivedita were kept beside the dais. The function started with an invocation paying homage to Sri Ramakrishna.
লন্ডনে নিবেদিতার বাড়িতে স্মৃতিফলক উন্মোচন করলেন মুখ্যমন্ত্রী
লন্ডনে ভগিনী নিবেদিতার বাড়ির ফলক উন্মোচন অনুষ্ঠান যেন এক অন্য ইতিহাসের সাক্ষী হয়ে রইল। যার অন্যতম কান্ডারি পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। আর হবে নাই বা কেন, ভগিনী নিবেদিতা যত না আয়ারল্যান্ডের, যত না ব্রিটেনের, তার থেকে অনেক বেশি তো এই বাংলার। তাই অনুষ্ঠান যতই অনাড়ম্বর হোক না কেন, এর আভিজাত্য ছিল অনেক বেশি। একদিকে নিবেদিতার সার্ধশতবর্ষ উপলক্ষে ‘স্মারক’ পত্রিকার উদ্বোধন করলেন মমতা, অন্যদিকে মঞ্চে দাঁড়িয়ে ডাক দিলেন ব্রিটেনের সঙ্গে নতুন সম্পর্ক গড়ে তোলার।
ইংল্যান্ডের মাটিতে প্রথমবারের জন্য বাংলার মুখ্যমন্ত্রীর হাত ধরেই সরকারিভাবে স্বীকৃতি পেল ভগিনী নিবেদিতার বাড়ি। তাঁর হাই স্ট্রিটের বাড়িতে যে ঐতিহ্যবাহী নীল ফলক স্থাপন করছে ইংলিশ হেরিটেজ, তা উন্মোচিত হল বাংলার মুখ্যমন্ত্রীর হাতে। ভারতীয় সময় রাত ১০টায় শুরু হওয়া অনুষ্ঠানে।
যেখানে রয়েছেন মুখ্যমন্ত্রী, সেখান থেকে অনুষ্ঠানস্থলের দূরত্ব সাড়ে ৮ মাইলের মতো। প্রায় ৫০ মিনিটের সফর। দুপুরেই মুখ্যমন্ত্রী উইম্বলডনে নিবেদিতার ২১, হাই স্ট্রিটের বাড়ি পৌঁছে যান। স্বামী দয়াত্মানন্দজির মন্ত্রোচ্চারণের পর স্বীকৃতির প্রতীক ঐতিহ্যবাহী নীল ফলক উন্মোচিত হয় মুখ্যমন্ত্রীর হাত ধরেই। নিবেদিতার বাগবাজার এবং দার্জিলিংয়ের বাড়ি উদ্ধার এবং সুরক্ষায় বাংলার মুখ্যমন্ত্রীর উদ্যোগ প্রশংসা কুড়িয়েছে সব মহলেই।
বাকি অনুষ্ঠানটি সম্পন্ন হয় পার্শ্ববর্তী কম্পটন রোডের মার্টন আর্টস স্পেসে। যা উইম্বলডন লাইব্রেরি নামেই পরিচিত। মিনিট দশেকের এই দূরত্ব হেঁটেই যান মমতা। সেখানে মিউজিয়ামের মেয়র মার্সি স্কেটি, ইংলিশ হেরিটেজের অ্যানা এভিস, ব্রিটেনে নিযুক্ত ভারতের কার্যনির্বাহী হাইকমিশনার অ্যাম্বাসাডর, রামকৃষ্ণ মিশনের সহ-সভাপতির পর বক্তব্য রাখেন মুখ্যমন্ত্রী। মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের বক্তৃতা শুরুর আগে ফের একবার ব্রিটেনের মঞ্চে প্রশংসিত হয় তাঁর সরকার। বিশ্বের দরবারে মুখ্যমন্ত্রীর কন্যাশ্রীর সম্মানিত হওয়ার প্রসঙ্গে ফের একবার উন্নত হয় বাংলার শির।
১০ মিনিটের বক্তৃতার শুরুতেই মমতা ধন্যবাদ জানান এমন একটা অনুষ্ঠানে তাঁকে আমন্ত্রণ জানানোর জন্য। তাঁর কথায় উঠে আসে নিবেদিতার ভারতপ্রেম, মানবপ্রেমের প্রসঙ্গ। পরমহংস রামকৃষ্ণদেব, মা সারদা এবং স্বামী বিবেকানন্দকে ছাড়া যে বাংলা তথা ভারত অচল, সে কথা স্মরণ করিয়ে দেন মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। পাশাপাশি উল্লেখ করেন ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়ালের মতো কলকাতার নানা প্রান্তে ছড়িয়ে থাকা হেরিটেজ বিল্ডিংয়ের কথা। তাঁর আহ্বান, ‘বাংলায় আসুন। নতুন করে সম্পর্ক গড়ে তুলি।’
বক্তৃতা শেষে উইম্বলডন হিস্ট্রি মিউজিয়ামেই মেয়রের হাতে স্বামী বিবেকানন্দ এবং ভগিনী নিবেদিতার প্রতিকৃতি তুলে দেন।
