The famed attar-makers of Chitpore are a vanishing tribe. So are the traditional surma and zarda makers.
There was a time these craftsmen were much in demand for their skill and knowledge, be it at kings’ courts or in zamindar’s houses. It was traditional business, passed down from generation to generation.
Now, Biswa Bangla Marketing Corporation, part of the Bengal Micro, Small and Medium Enterprises and Textiles Department, has taken it upon itself to identify the families skilled in the making of these items in Chitpore and promote them, by linking them with the State Government schemes, both in the national and the international markets.
These items from Chitpore are already being sold at the Biswa Bangla stores, and the numbers are very encouraging too. During 2014-15, Rs 17 lakh worth attar was sold, which rose to Rs 40 lakh during 2015-16.
During 2014-15, 44,000 attar-scented soaps were sold, a number which leapt to 10 lakh in 2015-16. Similarly, for surma, the sales climbed from Rs 88,000 to Rs 1 lakh.
The demand for attar and surma from Chitpore rose by 54 per cent and 94 per cent, respectively. Hence, the department has planned these ventures to further cultivate these traditional manufacturers.
Through these enterprises, the State Government is creating ‘Brand Chitpore’ – preserving the rich culture and heritage of Bengal.
The Biswa Bangla brand is the brainchild of Chief Minister Mamata Banerjee and it has set a benchmark in India for promoting, selling and preserving the traditional arts and crafts of a State.
এবার বিশ্ববাংলার দরবারে চিৎপুরের আতর, সুর্মা
চিৎপুর বরাবরই বিখ্যাত ছিল আতর ,সুর্মা প্রস্তুতকারীদের জন্য।
সে ছিল এক কলকাতা, যখন শৌখিন বাবুয়ানি চিৎপুরের বাছাই করা আতরের খুশবুতে মাতোয়ারা হতো। বহুদিনধরে বংশপরম্পরাগত ভাবে এই ব্যবসা চলে আসছে।
রাজ্যের অতি ক্ষুদ্র, ক্ষুদ্র ও মাঝারি শিল্প ও বস্ত্র দফতরের অন্তর্গত বিশ্ব বাংলা মার্কেটিং কর্পোরেশনের তত্বাবধানে প্রকৃত কারিগর পরিবারগুলিকে চিহ্নিত করা, তাঁদের সরকারি প্রকল্পের সঙ্গে যুক্ত করা এবং দেশি ও বিদেশি বাজারে তাদের তুলে ধরার কাজ শুরু করেছে।
বিশ্ব বাংলার বিপণিগুলিতে ‘চিৎপুর’ ব্র্যান্ড-এ শুরু হয়েছিল খাস চিৎপুরের আতর, আতরের তৈরি সাবান, সুর্মা, গোলাপ জলের বিক্রি দিয়ে । তাতেই দু’বছরের মধ্যে কিস্তিমাত।
বিশ্ব বাংলার শোরুমগুলির পরিসংখ্যান জানাচ্ছে, ২০১৪-’১৫ সালে ১৭ লক্ষ টাকার আতর বিক্রি হয়েছিল। ২০১৬-’১৭ সালে তা দাঁড়িয়েছে ৪০ লক্ষ টাকা। আতরের সুগন্ধী সাবান ২০১৪-’১৫ সালে বিক্রি হয়েছিল ৪৪ হাজার। গত আর্থিক বছরে তা হয়েছে ১০ লক্ষ! সুর্মার বিক্রি বছরে ৮৮ হাজার থেকে বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১ লক্ষে। গত দু’বছরের চিৎপুরের আতরের চাহিদা ৫৪% ও সুর্মার চাহিদা ৯৪% বেড়েছে।
এই সাফল্য দেখে চিৎপুরের জর্দা আর গিলে করা পাঞ্জাবীর ঐতিহ্যকেও উদ্ধার করা নিয়ে ভাবনা শুরু হয়েছে। ইতিমধ্যে কয়েক ঘর শিল্পীকেও চিহ্নিত করা হয়েছে যাঁরা বংশ পরম্পরায় এই কাজ করে এসেছেন।
বিশ্ববাংলা ব্র্যান্ড মূলত মুখ্যমন্ত্রী মমতা ব্যানার্জি উদ্ভাবন এবং এটি রাষ্ট্রীয় ঐতিহ্যবাহী শিল্প ও কারুশিল্পের প্রচার, বিক্রয় ও সংরক্ষণের জন্য ভারতে একটি বেঞ্চমার্ক স্থাপন করেছে।