Come to Bengal, invest in Bengal: Dr Amit Mitra to representatives of 31 countries

Come to Bengal, invest in Bengal – this was the gist of the message given by the Bengal Finance and Industry Minister, Dr Amit Mitra to top representatives from 31 advanced nations, including 15 ambassadors, in Delhi recently.

The message he carried from Chief Minister Mamata Banerjee was one of golden opportunities for people wanting to invest in Bengal to set up facilities in any category of industry. Bengal is already a leader in the micro, small and medium enterprises (MSME) sector, and is gradually drawing bigger investors.

This conference was in preparation for the fourth Bengal Global Business Summit (BGBS), scheduled for January 16-17, 2018. Over the years, the BGBS summits, a brainchild of Mamata Banerjee for attracting investment in Bengal, after the 34-year industrial drought during the Left Front era, have been a huge hit, with memoranda of understanding (MoU) worth hundreds of crores of rupees signed every year.

Towards that aim, the State Government is also going to organise a road show in Delhi soon.

At the 2017 BGBS, representatives from 29 countries in Europe, USA and Asia attended. The 2018 summit is going to be jointly organised by the Bengal government and the industry body, Federation of Indian Chambers of Commerce and Industry (FICCI).

At the Delhi summit, Dr Mitra offered a bouquet of opportunities for anyone wanting to set up, singly or jointly, industrial facilities in any sector. Among the ambassadors were those from Singapore, the Netherlands, Russia, Finland, Saudi Arabia, Indonesia, Hungary, Israel, Bulgaria, Bhutan and Norway, and among the other countries senior representatives were those from Australia and Thailand.

All of them became very interested after learning of the multiple opportunities being offered by the Bengal Government, and showed a keen interest in investing in the state.

 

৩১ দেশের প্রতিনিধিদের সামনে বাংলায় বিনিয়োগের সম্ভাবনা

 

‘বাংলায় আসুন। বাংলায় বিনিয়োগ করুন’। এই বার্তা নিয়ে দিল্লীতে বিশ্বের প্রথম সারির ৩১দেশের উচ্চপর্যায়ের প্রতিনিধিদের সামনে বক্তব্য রাখেন রাজ্যের অর্থমন্ত্রী অমিত মিত্র। এরপরে দিল্লীতে একটি রোড শো-র আয়োজন করা হয় রাজ্যের তরফে।

মূলত আগামী ১৬-১৭ জানুয়ারি কলকাতায় অনুষ্ঠিত চতুর্থ বিশ্ব বাংলা বাণিজ্য সম্মেলনে যোগ দেওয়ার পাশাপাশি বর্তমান সরকারের আমলে এ রাজ্যে কীভাবে বিনিয়োগের বহু সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে সেগুলিই তুলে ধরেন অমিত মিত্র। প্রসঙ্গত, ২০১৭ সালের বেঙ্গল গ্লোবাল বিজনেস সামিটে ইউরোপ, আমেরিকা এবং এবং এশিয়া মহাদেশের মোট ২৯টি দেশ অংশ নিয়েছিল। দিল্লীতে যে ৩১ দেশের প্রতিনিধিদের সঙ্গে অমিত মিত্র বৈঠক করেন তাঁদের মধ্যে অন্তত ১৫জন রাষ্ট্রদূত পদমর্যাদার প্রতিনিধি।

সিঙ্গাপুর, নেদারল্যান্ডস, রাশিয়া, ফিনল্যান্ড, সৌদি আরব, ইন্দোনেশিয়া, হাঙ্গেরি, ইজরায়েল, বুলগেরিয়া, ভুটান এবং নরওয়ের মতো দেশগুলি বাংলায় বিনিয়োগ নিয়ে এতটাই উৎসাহিত যে ভারতে নিযুক্ত তাঁদের রাষ্ট্রদূতদেরই এদিন পশ্চিমবঙ্গের অর্থমন্ত্রীর সঙ্গে বৈঠকে আসার নির্দেশ দিয়েছিল। এ ছাড়াও অস্ট্রেলিয়া, থাইল্যান্ডের মতো দেশগুলি পাঠিয়েছিল তাঁদের উচ্চপদস্থ আধিকারিকদের।

এদিনের বৈঠকে অমিত মিত্র তুলে ধরেন বাংলায় বিনিয়োগ করলে রাজ্য সরকারের তরফে কি কি ক্ষেত্রে কি ধরনের সুযোগসুবিধে প্রদান করা হবে তা নিয়ে। সেই সঙ্গে তিনি তুলে ধরেন রাজ্যে কোন কোন ক্ষেত্রে বিনিয়োগের প্রচুর সম্ভাবনা রয়েছে। এর পর ওয়েস্ট বেঙ্গল ইন্ডাস্ট্রিয়াল ডেভেলপমেন্ট কর্পোরেশনের ম্যানেজিং ডিরেক্টর রাজ্যে বিনিয়োগের ক্ষেত্র, তার সম্ভাবনা এবং রাজ্যের তরফে সাহায্য ও যাবতীয় পরিকাঠামোগত সুবিধে নিয়ে বানানো একটি প্রেজেন্টেশনও দেখান সকলকে।

২০১৮ সালের বেঙ্গল গ্লোবাল বিজনেস সামিটে রাজ্য সরকারের পাশাপাশি বণিক সংগঠন ফিকি-ও যৌথভাবে উদ্যোক্তার ভূমিকায় রয়েছে। উপস্থিত ছিলেন ফিকি’র সেক্রেটারি জেনারেল। পশ্চিমবঙ্গের শিল্প ও বাণিজ্য সচিবও বিদেশী প্রতিনিধিদের কাছে তার দপ্তরের সহযোগিতার কথা তুলে ধরেন। দেশের অন্যান্য বহু শহরে যেখানে শিল্পবান্ধব পরিবেশের যথেষ্ট অভাব রয়েছে, সেখানে বাংলার তরফে সমস্ত ধরনের সুযোগসুবিধের ডালি নিয়ে বিদেশী রাষ্ট্রগুলির প্রতিনিধিদের কাছে উপস্থাপনের ফলে তারাও যথেষ্ট উৎসাহ পেয়েছেন।
Source: Khabar 365 Din

Bengal to export 1,000 MW power to Nepal, Bhutan

The Bengal Government will soon export 1,000 Mega Watt (MW) electricity to various neighbouring countries including Nepal and Bhutan. Meanwhile, the capacity of the export of electricity to Bangladesh will also be increased.

The power plants in Bengal have been generating nearly around 7,000 MW of electricity every day on an average and private power plants around 11,000 MW.  During peak hours, the state needs nearly 9,000 MW a day. Bengal ranks second after Maharashtra in terms of production of electricity without the assistance of the Centre.

Bengal is among the few Indian states to have surplus power which is a major achievement as it has been viewed by many. Production of power in the State has gone up in the last few years.

 

নেপাল, ভুটানে ১০০০ মেগাওয়াট বিদ্যুৎ সরবরাহ করবে বাংলা

শীঘ্রই নেপাল ও ভুটান সহ বিভিন্ন প্রতিবেশী দেশগুলোকে ১০০০ মেগাওয়াট বিদ্যুৎ সরবরাহ করবে রাজ্য সরকার। এর পাশাপাশি বাংলাদেশে বিদ্যুৎ সরবরাহের পরিমাণও বৃদ্ধি করা হবে।

বাংলার সরকারী পাওয়ার প্ল্যান্ট গুলি প্রতিদিনে প্রায় ৭০০০ মেগাওয়াট বিদ্যুৎ উৎপাদন করে এবং বেসরকারী পাওয়ার প্ল্যান্ট গুলি প্রতিদিনে প্রায় ১১০০০ মেগাওয়াট বিদ্যুৎ উৎপাদন করে। একটি কর্মব্যস্ত দিনে প্রায় ৯০০০ মেগাওয়াট বিদ্যুৎ প্রয়োজন রাজ্যের।  কেন্দ্রের সহযোগিতা ছাড়া বিদ্যুৎ উৎপাদনের ক্ষেত্রে বাংলার স্থান (দ্বিতীয়) মহারাষ্ট্রের পরেই।

ভারতবর্ষের কয়েকটি মাত্র রাজ্যের মধ্যে বাংলা একটি যেখানে পাওয়ার সারপ্লাস আছে যা নিঃসন্দেহে একটি বড় অ্যাচিভমেন্ট। গত কয়েক বছরে রাজ্যের বিদ্যুৎ উৎপাদনও বেড়েছে।

 

Bengal’s new ‘Health Bill’ is a model for the entire country: Mamata Banerjee

The historic West Bengal Clinical Establishments (Registration, Regulation and Transparency) Bill, 2017 was passed at the West Bengal Assembly today.

The Bill aims to regulate the private hospitals and bring in transparency in the manner in which they operate.

Bengal Chief Minister Mamata Banerjee spoke at length on the Bill during a discussion in the Assembly. She called the Bill ‘historic’ and “a model for the entire country”.

Highlights of Mamata Banerjee’s speech at the State Assembly:

  • Opposition for the sake of it had become a norm in Bengal. No more. We work for the people.
  • Those who are giving lectures today did not do any work for 34 years. Despite the huge debt burden, we are working for the people
  • We have increased number of beds by 27000. We provide healthcare for free in govt hospitals in Bengal
  • People from Bihar, Jharkhand, Odisha, North East, Bhutan, Nepal, Bangladesh come to Bengal for treatment
  • Procedures like MRI, Scan, X-Ray, blood tests and even dialysis are provided at much lower cost
  • 112 fair price medicine shops providing up to 70% discount have been set up
  • 16 Mother and Child Hubs, 70 SNCUs, 303 SNSUs have been set up
  • Institutional delivery has increased from 65% to 90% in last five years. Infant Mortality Rate (IMR) has been reduced from 32 to 26
  • Fair Price Diagnostic Centers and Dialysis Services have been set up at 46 State Run Facilities
  • We have set up 7 new health districts and 7 new medical colleges
  • Children receive free cardiac surgeries under Sishu Sathi scheme. We have started breast milk bank. We have initiated Swasthya Sathi scheme.
  • Seats have been increased at medical colleges
  • Health department conducted a survey for one year before bringing this Bill
  • Some hospitals are taking PAN cards and FD papers of patients. We never heard of things like this
  • Some hospitals are overcharging patients, making exaggerated bills. The greed is crossing all limits
  • This Bill aims at bringing transparency, ending harassment of patients and taking steps to stop medical negligence
  • This Bill makes provisions for proper compensation in case of negligence by hospitals
  • Hospitals have to start e-prescriptions and keep online medical records
  • Hospitals cannot charge more than the package for treatment. They must provide an estimate for additional cost
  • Hospitals must start ‘Public Grievance Cell’
  • Hospitals with more than 100 beds must start fair price medicine shops and diagnostic centres
  • Hospitals getting land from Govt must provide free treatment to 10% people
  • Hospitals must provide primary treatment to accident victims
  • Hospitals not following this law may lose license
  • 13-member West Bengal Clinical Establishment Regulatory Commission to be set up, headed by a former judge of the High Court
  • The regulatory commission can impose penalty up to Rs 50 lakh on hospitals
  • Life saving treatment and medicines cannot be stopped even if patient cannot give money
  • Deadbodies of patients cannot be held back due to non-payment of dues
  • We must provide service with a smile

 

ঐতিহাসিক স্বাস্থ্য বিলকে সারা দেশের জন্য মডেল বললেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়

আজ বিধানসভায় ঐতিহাসিক ওয়েস্ট বেঙ্গল ক্লিনিক্যাল এস্টাব্লিশমেন্টস (রেজিস্ট্রেশন, রেগুলেশন অ্যান্ড ট্রান্সপেরেন্সি) বিল ২০১৭ পাশ হল।

স্বাস্থ্য পরিষেবায় স্বচ্ছতা আনতে, রোগীদের হয়রানি বন্ধ করতে ও  চিকিৎসায় গাফিলতি রুখতে এই বিল আনা হয়েছে।

বিধানসভায় এই বিল নিয়ে আলোচনার শেষে বক্তব্য রাখেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। এই বিলকে ঐতিহাসিক আখ্যা দিয়ে তিনি বলেন সারা দেশের কাছে এটি একটি মডেল।

বিধানসভায় মুখ্যমন্ত্রীর বক্তব্যের কিছু অংশঃ

  • যারা আজ বড় বড় ভাষণ দিচ্ছেন ৩৪ বছরে তারা কোন কাজ করেনি
  • আমরা হাসপাতালে বেডের সংখ্যা ২৭০০০ বাড়িয়েছি। সরকারি হাসপাতালে বিনামূল্যে চিকিৎসা দেওয়া হয়
  • বিহার, ঝাড়খণ্ড, ওড়িশা, NE ভারত, ভুটান, নেপাল, বাংলাদেশ থেকে মানুষ বাংলায় আসে চিকিৎসার জন্য
  • এম আর আই, স্ক্যান, এক্স-রে, রক্ত পরীক্ষা এমনকি ডায়ালিসিসও কম খরচে করা হয়
  • ১১২ টি ন্যায্য মূল্যের ওষুধের দোকানে ৭০ শতাংশ ছাড়ে ওষুধ পাওয়া যায়
  • ১৬টি মাদার চাইল্ড হাব, ৭০ টি এস এন সি ইউ, ৩০৩টি এস এন এস ইউ তৈরী করা হয়েছে
  • গত ৫ বছরে ইন্সটিটিউশন ডেলিভারি ৬৫% থেকে বেড়ে হয়েছে ৯০%
  • ৪৬ টি সরকারি স্বাস্থ্যকেন্দ্রে ন্যায্যমূল্যের ডায়াগনস্টিক সেন্টার ও ডায়ালিসিস পরিষেবা দেওয়া হয়
  • শিশু মৃত্যুর হার ৩২ থেকে কমে ২৬ হয়েছে
  • ৭ টি নতুন স্বাস্থ্য জেলা ও ৭টি নতুন মেডিকেল কলেজ তৈরী করেছি আমরা
  • শিশু সাথীর আওতায় শিশুদের বিনামূল্যে হার্ট অপারেশন করা হয়। আমরা মাতৃ দুগ্ধ ব্যাঙ্ক চালু করেছি
  • স্বাস্থ্য সাথী প্রকল্প চালু করেছি
  • যারা আজ বড় বড় ভাষণ দিচ্ছেন ৩৪ বছরে তারা কোন কাজ করেনি
  • এত ঋণের বোঝা থাকা সত্ত্বেও আমরা মানুষের জন্য কাজ করে যাচ্ছি
  • অনেক বেসরকারি হাসপাতাল ভালো কাজ করে। যারা করে না তাদের নিয়ন্ত্রণ করতে হবে
  • এই বিলটি আনার আগে স্বাস্থ্য দপ্তর এক বছর ধরে একটি সমীক্ষা করে
  • কিছু হাসপাতাল রোগীদের থেকে এফ ডি পেপার ও প্যান কার্ড নিচ্ছে। এরকম ঘটনা আগে কখনো শুনিনি
  • কিছু কিছু হাসপাতালে বিল লাফিয়ে লাফিয়ে বাড়ছে, লোভের সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে
  • ধৈর্যের বাঁধ ভাঙলে কড়া পদক্ষেপ নিতেই হয়
  • স্বাস্থ্য পরিষেবায় স্বচ্ছতা আনতে, রোগীদের হয়রানি বন্ধ করতে ও  চিকিৎসায় গাফিলতি রুখতে এই বিল
  • হাসপাতালের গাফিলতিতে রোগীর মৃত্যু হলে হাসপাতালকে তার ক্ষতিপূরণ দিতে হবে
  • ই-প্রেসক্রিপশন ও সব মেডিক্যাল রেকর্ডসের ই-কপি সব রোগীকে সরবরাহ করতে হবে
  • হাসপাতাল চিকিৎসার প্যাকেজের বাইরে অতিরিক্ত টাকা চার্জ করতে পারে না
  • অতিরিক্ত খরচের হিসেব আগেই দিতে হবে
  • হাসপাতালগুলিকে পাবলিক গ্রিভেন্স সেল চালু করতে হবে
  • ১০০ র বেশি বেড যে হাসপাতালে আছে সেখানে ন্যায্যমূল্যের ওষুধের দোকান ও ডায়াগনসটিক সেন্টার থাকতে হবে
  • ১০% মানুষকে বিনামূল্যে চিকিৎসা দেওয়ার জন্য হাসপাতালগুলিকে জমি দেবে রাজ্য সরকার
  • দুর্ঘটনাগ্রস্ত কোন রোগীকে অবশ্যই প্রাথমিক চিকিৎসা দিতে হবে
  • এই আইন মেনে না চললে হাসপাতালের  লাইসেন্স বাতিল হতে পারে
  • ১৩ জন সদস্য নিয়ে ওয়েস্ট বেঙ্গল ক্লিনিক্যাল এস্টাব্লিশমেন্টস রেগুলেটরি কমিশন তৈরী করা হবে
  • রেগুলেটরি কমিশনের প্রধান হবেন হাই কোর্টের প্রাক্তন বিচারপতি
  • হাসপাতালের ওপর ৫০ লক্ষ টাকা পর্যন্ত জরিমানা চাপাতে পারে রেগুলেটরি কমিশন
  • জীবনদায়ী ওষুধ ও পরিষেবা বন্ধ করা যাবে না, টাকা না থাকলেও চালাতে হবে
  • টাকা না থাকলেও দেহ আটকে রাখা যাবে না
  • অনেক বেসরকারি স্কুল চড়া ডোনেশন চায়। বোর্ড পরীক্ষার পর আমরা এই বিষয়টি দেখব
  • হাসি মুখে আমাদের পরিষেবা দিতে হবে
  • আমরা আবারও বাংলার মা-মাটি-মানুষকে প্রণাম জানাই। আমরা মানুষের জন্য কাজ করে যাব

 

 

 

SpiceJet’s hub in Kolkata to start more flights

Domestic Airlines major Spicejet is going to start new flight services to Silchar, Aizawl, Guwahati, Gorakhpur and Vizag from the city starting October 4, just ahead of the Durga Puja festivals.

From December, the airline would start daily direct flight services from Kolkata to Dhaka and Chittagong in Bangladesh

This was announced after a meeting between the Bengal Chief Minister Mamata Banerjee and the SpiceJet Chairman and Managing Director Ajay Singh.

The Bengal Chief Minister requested the airline to consider connecting the eastern metropolis to Europe with direct flights.

Stating that Bengal is the gateway to north-east India, Nepal, Bhutan, Bangladesh and even the ASEAN countries, she said the government will give all possible support.

The State finance minister Dr Amit Mitra said under a new state government policy, any additional or new flight from Kolkata would attract a 15-per cent tax on aviation turbine fuel, the lowest among all the metros. “The rate is 30 per cent but we have decreased it to 15 per cent. In Delhi, it is 20 per cent and in Mumbai, it is 25 per cent,” he added.

 

কলকাতা থেকে আরও নতুন বিমান পরিষেবা চালু করবে স্পাইসজেট

অক্টোবর থেকে বেশ কয়েকটি জায়গার সঙ্গে কলকাতাকে আকাশপথে জুড়ে দিচ্ছে স্পাইসজেট।

আগামী ৪ অক্টোবর থেকে কলকাতা-শিলচর, কলকাতা-গুয়াহাটি , কলকাতা-আইজল, কলকাতা-গোরক্ষপুর, কলকাতা-বাগডোগরা এবং কলকাতা-বিশাখাপত্তনম নতুন বিমান পরিষেবা চালু করতে চলেছে স্পাইসজেট।

গতকাল নবান্নে স্পাইসজেটের কর্মকর্তাদের সঙ্গে বৈঠক করেন মাননীয়া মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন অর্থমন্ত্রী, মুখ্যসচিব, স্বরাষ্ট্র সচিব, অর্থ সচিব ও পরিহণ সচিব প্রমূখ।সেখানেই নতুন বিমান চালু করা নিয়ে কথা হয়।

মুখ্যমন্ত্রী আরও জানান, কলকাতা থেকে ঢাকা-চট্টগ্রাম উড়ান পরিষেবা চালু করবে এই সংস্থা। কলকাতা-ব্যাংকক এর উড়ান সংখ্যাও বাড়ানো হবে। এছাড়া, কলকাতা থেকে ইউরোপ পর্যন্ত সরাসরি উড়ান পরিষেবা চালু করার জন্য আমরা স্পাইসজেটকে অনুরোধ করেন মুখ্যমন্ত্রী।

মুখ্যমন্ত্রী বলেন, উত্তরপূর্ব ভারত, নেপাল, ভুটান, বাংলাদেশ সহ সব এশিয়ান কান্ট্রিগুলির গেটওয়ে বাংলা। পশ্চিমবঙ্গের অণ্ডাল ভারতের প্রথম গ্রিন ফিল্ড এয়ারপোর্ট।

স্পাইসজেটকে নতুন বিমান পরিষেবা চালানোর ব্যাপারে সমস্ত রকম সাহায্যের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন মুখ্যমন্ত্রী।

শিল্পমন্ত্রী অমিত মিত্র জানান, নতুন/অতিরিক্ত বিমানগুলিকে ১৫% জ্বালানি কর দিতে হবে যা ভারতের মেট্রো শহরগুলির মধ্যে সবথেকে কম। তিনি আরও বলেন, করের হার ৩০ শতাংশ থেকে কমিয়ে ১৫ শতাংশ করা হয়েছে। দিল্লিতে এই করের হার ২০ শতাংশ এবং মুম্বাইতে এই করের হার ২৫ শতাংশ।

 

 

Bengal Global Business Summit: WB CM meets Bhutan PM in Kolkata

Bhutan Prime Minister Tshering Tobgay on Wednesday arrived in Kolkata for a four-day visit to West Bengal, and met Chief Minister Mamata Banerjee during the day.

Tobgay will be attending the two-day Bengal Global Business Summit beginning on Friday.

On Wednesday, Tobgay visited the Bhutanese consulate and interacted with the consul general. In the evening, Mamata Banerjee accompanied by government officials paid him a visit.

During her visit to Bhutan in October, Banerjee had invited Tobgay for the business summit.

WB CM invites Delhi, Bihar CMs for Bengal Global Business Summit 2016

West Bengal Chief Minister Ms Mamata Banerjee has requested her Bihar counterpart to be present at the two-day Bengal Global Business Summit beginning January 7. She has also invited Delhi Chief Minister Arvind Kejriwal.

Along with the two CMs, the Prime Minister of Bhutan and delegates from US, China and Japan are likely to attend the summit, which has been conceived to rejuvenate the industrial scenario in West Bengal.

Bengal Global Business Summit 2016, to be held at the Milan Mela Grounds, will cast the spotlight on the state’s capability and readiness to take on bigger and greater business challenges.

The vision for the 2016 summit is to establish an image that embodies the essence of a new, business ready Bengal.

WB CM to develop Jaigaon as a “planned city”

West Bengal Chief Minister Ms Mamata Banerjee on Tuesday held a review meeting with Bhutan officials, including external affairs minister Norbu Wangchuk, at Jaigaon on the Indo-Bhutan border.

Sources said that officials discussed the construction of a second (new) gate of Bhutan like the entry point located at Phuentsholing, and a joint survey for development work, including an Immigration Check Post, on the Indian side.

Chief Secretary Sanjay Mitra and principal secretary for urban development Debasish Sen and other officials accompanied the CM as she met minister Wangchuk and other officials.

Addressing a government programme at Alipurduar, WB CM said:”We plan to set up a municipality at Jaigaon and make it a planned city.”

In her speech, the Chief Minister pointed out that people in this region will be able to do good business as transport services for both goods and passengers will be started in Asian countries like Bhutan, Bangladesh and Nepal.

Keeping an eye on industrial development in north Bengal, the CM said that members of the chambers of commerce can demand what they need when an ‘industrial meet’ will be organised in north Bengal in November.

She added that the Biswa Bangla Sammelan will be held on 8 and 9 January in Kolkata.

“A total of Rs 50 crore has been allotted for the construction of an administrative building where 36 departments will be accommodated. We will develop Jayanti for tourism. A total of Rs 20 crore was allotted for a medical hub here,” she added.

“Readying infrastructure here will take time because this is a newly-formed district. Land officials have started a survey to settle land records,” the Chief Minister said.

Bengal means business – The significance of Mamata Banerjee’s Bhutan trip

Agnivo Niyogi | Thimphu

Describing her visit to Bhutan as an “amazing experience,” West Bengal Chief Minister Mamata Banerjee on Thursday said she had placed a proposal for setting up corridors to enhance business, economic and cultural ties in the region.

“It was an amazing experience to visit the great country of Bhutan and we expressed our deep gratitude to His Highness and his Royal Government,” the Chief Minister said.

The CM, who is on a five-day high-level visit to Bhutan today left for Paro.

Her 15-member delegation also comprised several industrialists. In a meeting with the PM earlier this week, the CM had consented to Bengal being used as a corridor for Bhutan to export potatoes and dolomite.

The issue of flooding in north Bengal was taken up in her meeting with the King; His Majesty assured the Bengal CM that a committee will be set up to investigate whether flooding of north Bengal is because of natural or technical reasons.

The Chief Minister said that a series of discussions happened across various sectors from agro-marketing to tourism and transport. She said the King was extremely happy to have learned that Bengal Govt has started an LTC scheme for employees wherein a trip to Bhutan would be included.

Such was the importance of this visit that the Prime Minister visited the CM at least five times, out of schedule and protocol, even driving her to the hotel personally.

Clearly, Mamata Banerjee won over Bhutan with her simplicity and sent out the message that Bengal means business.

 

Didi’s trekking diplomacy

Agnivo Niyogi | Thimphu

On the penultimate day of her Bhutan trip, West Bengal Chief Minister won hearts in the hill-nation with her trekking-diplomacy.

Accompanied the Indian Ambassador to Bhutan, officials of Indian Embassy and delegates of Bhutan government and friends of the media, she trekked from the Takin Zoo till Phajoding Gompa.

While the fatigue was evident on the faces of other members of the team, WB CM was not bowed down either by the steep road or the afternoon sun. In fact, she was always one step ahead of the others.

 

CQyQe5gUsAADxfI

Didi trekked 20 km without ever running out of breath

 

During her trek at the zoo, she met a group of foreign tourists whom she invited to Darjeeling. The writer of this post spoke to a group of tourists who were trekking down. When asked which animals they saw in the zoo, their instant reply was ‘Baghini’ (tigress of Bengal; referring to the firebrand CM).

For the last four days, thanks to the packed schedule, Didi had not been able to go for her routine walkathons. Today’s trek filled that void alongside official business.

Prime Minister of Bhutan breaks protocol for WB CM

Agnivo Niyogi | Thimphu

The significance of the Bhutan trip of West Bengal Chief Minister Ms Mamata Banerjee can be best fathomed from the importance attached to it by the Honourable Prime Minister Tshering Tobgay.

Apart from the scheduled meeting on 5 October at the Parliament House of Bhutan, the Prime Minister was to meet the CM only during the dinner hosted by Hon. PM on 7 October. However, that was not the case.

Breaking protocol, Tshering Tobgay met Mamata Banerjee on four occasions, even driving her to the hotel personally last evening. He called on the Chief Minister at her hotel on the evening of 5 October, then again during a high tea session at the Indian Embassy.

However, the PM personally driving the CM to her hotel was clearly the high-point of the trip.

Mr Tobgay said, “The simplicity of the Chief Minister is well known in Bhutan. Even I have ridden on bicycles when I was Opposition.”

WB CM wrote on her FB page: “Honourable Prime Minister of Bhutan is leading the country and also leading the heart with the blessings of His Majesty. Bhutan India friendship is an envy for the world and it will only grow stronger in the days to come. May God bless the two countries.”