Bengal CM Mamata Banerjee urged Dutch coaches to help Bengal produce to produce world class footballers. On Tuesday while addressing a gathering organised by the Royal Netherlands Football Association in Amsterdam on Tuesday, she said there were lakhs of football enthusiasts in West Bengal. “Boys in every block play football as it is affordable. It is a game of commoners and if these boys can be given proper coaching then the standard of football can be improved,” she said.

She said the state government had given special emphasis to promoting sporting activities. “Footballs, jerseys and other sports gear are given to the players and football tournaments are held throughout the year. It is the most popular sport in West Bengal,” she maintained.

She said Kolkata would host the final of under- 17 World Cup football tournaments.” The football grounds are getting the final touches and the final will be played at Yuba Bharati Krirangan in front of 85,000 spectators. The state government is building the infrastructure to host the under 17 world cup matches. “Football is a household game in West Bengal and everywhere you go you find people playing the game. Football is our life,” she said.

She urged John Van Geigen, head of international programme for World Coaches to collaborate with the state government and impart coaching to the youngsters. “Holland has produced some football legends. If we can collaborate then surely we will be able to produce some of the finest players.”

This is for the first time when a chief minister from West Bengal has made an appeal to Dutch football organisers to coach Bengal’s budding youngsters.

বিশ্বমানের ফুটবলার গড়তে সাহায্য করুন বাংলাকেঃ মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়

নেদারল্যান্ডস রয়্যাল অ্যাসোসিয়েশনের সঙ্গে এ দিন একটি মউ স্বাক্ষর করেছে রাজ্য সরকার। এই দেশের প্রথম সারির ফুটবলাররা আসবে রাজ্যের খুদে খেলোয়াড়দের প্রশিক্ষণের জন্য। মুখ্যমন্ত্রী চান, ক্রুয়েফ, খুলিত, বাস্তেন, ভ্যান পারসি, রবেন, নিস্তেলরুইদের দেশের সঙ্গে ফুটবল-যোগ গড়ে তুলতে যাতে কলকাতা থেকে খেলোয়াড়দের এখানে পাঠিয়ে প্রশিক্ষণ দেওয়া যায়। সে ব্যাপারে দায়িত্ব নেবে রিলাইয়েন্স গোষ্ঠী।

মউ স্বাক্ষর হওয়ার পর এদিন মুখ্যমন্ত্রী বলেন, “বাঙালী ফুটবল ভুলে যাবে তা কখনোও হতে পারে না। আমাদের রাজ্যে আর কিছুদিনের মধ্যে অনুর্দ্ধ ১৭ ফুটবল বিশ্বকাপ হবে। তার প্রস্তুতি আমরা ইতিমধ্যেই শুরু করে দিয়েছি। যুব ভারতী ক্রীড়াঙ্গনকে ঢেলে সাজানো হচ্ছে। রাজ্যের ফুটবলের উন্নয়নে নেদারল্যান্ডস আমাদের পাশে থাকলে আমরা আরও সহজে উন্নতি করতে পারব”।

ফুটবলের উন্নতিতে রাজ্য সরকার কি কি পদক্ষেপ নিয়েছে এদিন তারও খতিয়ান দেন মুখ্যমন্ত্রী। তিনি জানান, সরকার থেকে রাজ্যের প্রতিটি ব্লকে ফুটবল প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হচ্ছে। ক্লাবগুলিকে বল ও জার্সি দেওয়া হচ্ছে। এছাড়াও সব ধরনের সাহায্য করা হচ্ছে।

আজ নেদারল্যান্ডসে ‘দ্য হেগ ম্যারিয়ট’ হোটেলে শিল্প সম্মেলনে যোগ দেবেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। বৈঠকে থাকছেন বাংলার শিল্পপতিরা।  আগামী ২২ জুন রাষ্ট্রসঙ্ঘের সম্মেলন শুরু হবে। ২৩ জুন বিশ্বের অন্যান্য দেশের মন্ত্রীদের একটি সভায় বক্তৃতা দেবেন মুখ্যমন্ত্রী।