June 24, 2014
Bengal showered with praises by top US official for pro-women policies
Bengal is truly becoming a global brandwith several schemes and projects of the state government earning internationalrecognition. Citing the example of West Bengal villages, a top US official hassaid that local elected bodies with greater women representation raiseimportant social issues.
“In India, research showed West Bengalvillages with greater representation of women in local panchayats, saw aninvestment in drinking water facilities double that of villages with fewerwomen on local councils,” said Catherine M Russell, Ambassador-at-Largefor Global Women's Issues.
Ms. Russell noted that despite comprisingover 50 per cent of the world's population, women continued to beunder-represented in every aspect of political and public life and form only 21per cent of the world's parliamentarians.
“There are 21 women either serving ashead of state or head of government. Only 17 per cent of government ministersare women, with the majority serving in the fields of education and health.Since 1992, women have represented fewer than 3 per cent of mediators and 8 percent of negotiators to major peace processes,” she said.
Incidentally, Trinamool Congress has 33%women MPs in Lok Sabha. It has also reserved 50% of the panchayat seats forwomen. The government under the Chief Minister Ms. Mamata Banerjee has also setup all women police stations, among other beneficiary schemes. Recently theState`s Kanyashree project received international recognition with UNICEFdeciding to showcase the project at London Girls` Summit.
—
বঙ্গের উদাহরণ মার্কিনআমলার
সামগ্রিক উন্নয়নের স্বার্থে মহিলাদের প্রতিনিধিত্ব জরুরি। এই কথাটি বোঝাতে গিয়ে পশ্চিমবঙ্গের উদাহরণ দিলেন উচ্চপদস্থ মার্কিন আধিকারিক। জানালেন, পশ্চিমবঙ্গের বহু গ্রাম–পঞ্চায়েতে মহিলাদের প্রতিনিধিত্ব বাড়ায় অনেক বেশি সমস্যা সামনে এসেছে। পরোক্ষে যা উন্নয়নের পথই প্রশস্ত করেছে।
আধিকারিকের নাম ক্যাথরিন এম রাসেল। মার্কিন প্রশাসনের বহু পদে কাজ করার অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। তবে আপাতত মার্কিন সরকারি সংস্থা `গ্লোবাল উইমেন ইস্যু`-র অন্যতম প্রধান পদে আছেন। এই সংস্থার মূল কাজ মহিলাদের উন্নয়নের নীতি–প্রক্রিয়া ঠিক করা। তারই এক সভায় ক্যাথরিন বলেন, “ভারতের একটি সমীক্ষায় দেখা গিয়েছে, পশ্চিমবঙ্গের যে সব গ্রামের পঞ্চায়েতে মহিলাদের প্রতিনিধিত্ব বেড়েছে, সেখানে পানীয় জলের পরিকাঠামো তৈরিতে অনেক বেশি বিনিয়োগ হয়েছে।”
ক্যাথরিনের ব্যাখ্যা, পঞ্চায়েতে মহিলা প্রতিনিধিদের সংখ্যা বেশি হওয়ায় পানীয় জলের মতো বহু বাস্তব সমস্যার ছবি বেশি উঠে এসেছে। তারই ফলশ্রুতি এই বিনিয়োগ। পশ্চিমবঙ্গ তথা ভারতের মতো অন্যান্য দেশেরও প্রশাসন বা সরকারে মহিলাদের প্রতিনিধিত্ব বাড়লে উন্নয়নের পথই প্রশস্ত হবে, মনে করেন ক্যাথরিন।
